Недренированный абсцесс легких (до прорыва в бронх) на рентгенограмме характеризуется инфильтративной тенью округлой, овальной формы с нечёткими, размытыми контурами. Инфильтрат крупных размеров часто имеет неправильную форму или приобретает форму пораженных сегментов легкого. Структура тени однородная, она может отличаться более высокой интенсивностью по сравнению с тенью обычного пневмонического инфильтрата так при абсцессе происходит некроз легочной ткани и её гнойное расплавление, что чаще всего наблюдается у пациентов с ВИЧем (здесь подробности о данной инфекции). Для абсцесса нехарактерен симптом «воздушной бронхографии».
По данным медицинских статей отсюда, в случае осложненного течения пневмонии можно заподозрить формирование абсцесса, если тень инфильтрата в легком становится более интенсивной и однородной. При расположении абсцесса в верхней доле над междолевой плеврой может определяться симптом «провисания» плевры, для абсцесса характерно увеличение объема пораженного участка легкого.
Рентгенологические примеры недренированного абсцесса легких
На рисунке показаны рентгенограммы недренированного абсцесса нижней доли правого легкого; рентгенограммы выполненны в прямой и правой боковой проекциях. Справа определяется высокоинтенсивный, однородный инфильтрат, занимающий почти всю нижнюю долю. 
На рисунке показаны рентгенограммы, выполненные через неделю после рентгенограмм на рисунке выше, демонстрируют частично дренированный гангренозный абсцесс. Нижнюю долю справа занимает большая полость с горизонтальным уровнем содержимого. Секвестры в полости видны пристеночно, также они «нарушают» ровный горизонтальный уровень содержимого в полости.
